如果你是一個大機構的記者，就可能享受到專業資料人員的幫忙，協助你來撰稿與編輯，從簡單的資料求證、到挖掘公眾的資料庫，來參與你的編輯專案。
新聞資料管理員，在今天特別受到賞識，他們在編輯部門的角色也一再擴充，他們的專業素養，在網路時代也越顯得重要。今天的記者，處於資訊氾濫的危機之中，資料管理員及新聞研究員，確能發揮其輔佐的功效。
當然，許多新聞機構僅有小型、或沒有資料管理人力，所以記者與編輯必需自己扮演資料研究人員的角色，這在今天已經是自求生存的技術了。
專家們說
有一本新書，對藉助網路撰稿的記者們應該有用，這本書叫 Super Searchers In the News（ Information Today 公司出版），由 Paula Hane 撰寫、Reva Basch 編輯，全書以訪談 10 位用網路研究新聞的專家方式寫成。
我自己與別的記者一樣，頻用網路作為寫作的輔助工具，但讀了這本書，仍能獲得許多心得。Super Searchers 這本書，對以研究新聞與圖書館為業的人，有相當的助益，但我則把它作為新聞寫作的輔佐（後面我會探討網路所帶來編輯部門圖書館的走勢）。
不錯，網路對大多數記者好像是電話那樣，凡自認是記者的人，網路是不可缺的。專精於調查的記者 Duff Wilson 在書中訪談說：「在網上查詢與作研究，正如同使用電話或走進圖書館一樣，再也不是什麼新鮮事了。不單是新聞研究人員，任何人都用得它。」
模糊界線
網路，使記者與新聞研究人員的界線，不再劃分得那麼清楚了。新聞圖書館學者、同時也是 Minnesota 大學新媒體學院主任的 Nora Paul，就在書中訪談說這兩種人很類似：「好的研究員，就是好的記者；好的記者，也就是好的研究員。」 Paul 說，現在編輯部門的「恥辱」之一，就是沒有好好訓練記者們使用擺在眼前的最佳工具：網路。大家多把訓練集中在技術層面，但實際上更應把焦點放在如何尋找資料的思考方向上。
一位記者或研究員找到一個網站，其中含有想要的資料，這時就先要儘速評估這個網站的可信度。這是一個個人的網站？還是來自政府的資源？有沒有負責人的姓名、與電話？（如果沒有、最好就別理會了。）
許多沒受過訓練的記者，會使用一般性的搜尋網站，諸如Google、AltaVista、Yahool 等搜尋引擎，但這都不是很好的方法，書內各訪談者則提出以下的方式：
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先用一般搜尋網站， 有時候相關的資料會出現在搜尋結果的前頭，所以值得一試。 一般的搜尋引擎，最有用的時候， 是你還不確定網上有你要的資料之前，先作初步的搜尋。但通常都不成功。
共同（Meta） 搜尋服務（跨越多個搜尋引擎），有時候對稻草堆裏尋針一類的查詢有用， 華盛頓郵報編輯、也是普立茲獎得主的 Margot Williams 說：「如果你有一個不尋常的題目， 共同搜尋可能有意想不到的結果，會找到某人、在某地、 知道某些事情。」
Williams 與她的同僚們，認為專業性與垂直性的搜尋引擎更為實用。Paul 說，一般的搜尋引擎，對防火牆內、以及密碼保護的資料，都沒辦法拿到， 所以最近才有製作特別用途搜尋引擎的趨勢， 這對記者來說都是寶貴的工具。（Williams 與 Paul 兩人合作一本書 Great Scouts! Cyber Guides for Subject Search on the Web）
例如你要查詢關於精神異常的法律依據，使用 Law Crawler 就可列出相關網站的清單，較一般搜尋引擎的結果好多了。找政府的資料，可用 Northern Light 的 GovSearch，或者是 Google 的 UncleSam。
此外，用你的寫作的主題當關鍵詞來搜尋。 有一些熱心的人，經常把一個主題的相關網站， 整理成清單供人參考。Miami Herald 報的研究員 Elisabeth Donovan 在訪談中說：「總會有一些專家知道那裡有好的材料。」
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要瞭解搜尋引擎不會給你最新的資料， 索引通常都有幾天（甚至幾周）的延遲，因為引擎的蜘蛛（ 自動向外收集資料的軟體 ）不會每天外出。所以記者們應該訂閱電子郵件的通訊服務， 這類服務每天監視新的發展，一有狀況隨時通知訂戶， 對記者有很大的幫助。
關係到人
受過訓練的新聞研究員，都知道在網上如何找人，這也是大多數記者應該學習的技術。正如 Williams 在書中所說：「記者習慣上與同樣的專家打交道，原因是與他們熟識，現在在網上可以找到不認識的人，他可能是那一方面的專家，也可能是對某種疾病有經驗的患者，或是對那樣東西的嗜好者。」
美國國家廣播公司主任研究員 C. B. Hayden 說，在網上論壇與 Newsgroup 找到的資料，都比搜尋引擎找到的更有用。他例舉 Newsgroup 討論去年 Columbine 高中校園射殺事件，案發後幾天之內即成立了網站，但用一般搜尋引擎卻找不到蹤跡。 Hayden 說，Newsgroup 能立即提供的資訊，一般的搜尋引擎就做不到。但 Newsgroup 偏向年輕的使用人，而專業性以電子郵件方式的論壇，則是對年紀較大、較嚴肅的族群設立的，應該對記者更有幫助。
這本書裡還有不少技巧，可讓一個記者成為網上新聞的研究人員，但不得不耐著性子讀完全部訪談。訪談是問答式的，對每位被訪人提出同樣的問題，被訪人的回答也有時大同小異，叫人有些不耐。但每一章都有綱要，可迅速找到解答。
圖書館的趨勢
這本書對新聞研究的趨勢，也作了很好的概述，特別是訪談 Nora Paul 那一章，因為 Paul 有「新聞圖書館標籤」之稱，是位大師級人物（Paul 離開了 Poynter 學院媒體研究的職務，現任職於 Minnesota 大學。） Paul 說，因為網路的成長，資訊專業人員有越來越多的機會，人力需求也越來越多。新聞專業人員需有更多的新聞研究技巧，才能應付現階段這麼龐大複雜的資訊環境。
這本書的作者 Paula Hane 說，新聞研究有走向跨媒體的趨勢，研究報紙的人同時跨進報紙的網站，研究電視的人也同時涉及網上廣播等前瞻性的事。
這一趨勢也同時讓研究人員走出研究室，加入編輯部門，與記者編輯共同為專案合作。Hane 寫到：「真正的合作伙伴就這麼開始了。」像 Morgot Williams 與 Elisabeth Donavan 這樣的研究員，正因為這樣的特殊貢獻，而共同獲得普立茲獎。
這本書將在十一月發行，可從出版商網站及主要網上書店購得。
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